Alphabet copte
Les 32 lettres, leurs noms et leurs sons.
Le copte s'écrit avec 32 lettres : 25 viennent du grec et 7 de l'égyptien (démotique). Chaque carte montre la lettre, son nom, son son tel qu'on le lit à l'église aujourd'hui, sa valeur comme chiffre et la touche qui l'écrit sur un ordinateur. Touchez une carte pour copier la lettre.
Lettres qui changent de son
Certaines lettres se lisent différemment selon les lettres voisines, ou selon que le mot vient du grec.
ⲂⲃVita: v, comme dans « vie » ; b en fin de mot.
Devant une voyelle : v, comme dans ⲃⲉⲣⲓ (« véri », nouveau) et ⲉ̀ⲃⲟⲗ (« évol », dehors). En fin de mot : b, comme dans ⲛⲟⲩⲃ (« noub », or) et ⲉⲑⲟⲩⲁⲃ (« éthouab », saint). Beaucoup de noms propres gardent le b : Ⲃⲁⲣⲃⲁⲣⲁ (Barbara). Devant une autre consonne, l'usage varie : souvent b, mais des mots courants gardent le v, comme ⲁⲃⲃⲁ (« avva ») et ⲧⲉⲃⲧ (« tèvt », poisson).
ⲄⲅGhamma: gh : un g doux prononcé dans la gorge (proche du r français).
g dur, comme dans « gare », devant ⲉ, ⲓ, ⲏ ou ⲩ : ⲁⲅⲓⲟⲥ (« aguios », saint). n devant ⲅ, ⲕ, ⲝ ou ⲭ : ⲁⲅⲅⲉⲗⲟⲥ (« anguélos », ange). gh partout ailleurs : ⲅⲁⲣ (« ghar », car). Presque uniquement dans des mots grecs.
ⲆⲇDelta: comme le th anglais de « this » : un d soufflé, la langue entre les dents.
d dans les noms propres : Ⲇⲁⲩⲓⲇ (David). Partout ailleurs, le th de « this » : ⲇⲟⲝⲁ (« thoxa », gloire), ⲇⲓⲁⲕⲱⲛ (« thiakon », diacre). Presque uniquement dans des mots grecs et des noms.
ⲐⲑThita: comme le th anglais de « think ».
t après ⲥ ou ϣ : ⲁⲥⲡⲁⲍⲉⲥⲑⲉ (« aspazesté », saluez). Certains enseignants disent aussi t après ⲧ, ⲙ ou ⲩ. Ailleurs, th : ⲑⲱⲕ (« thok », à toi), Ⲑⲉⲟⲧⲟⲕⲟⲥ (Théotokos).
ⲒⲓIota: i, comme dans « ici ».
y, comme dans « yeux », à côté d'une autre voyelle : ⲓⲱⲧ (« yot », père), Ⲓⲱⲁⲛⲛⲏⲥ (« Yoannis », Jean).
ⲜⲝExi: ks, comme le x de « taxi ».
Exemple : ⲇⲟⲝⲁ (« thoxa », gloire). Se dit parfois « eks » en début de mot ou après une consonne.
ⲞⲟO: o bref, comme dans « porte ».
ⲟⲩ se lit « ou », comme dans « tout » : ⲛⲟⲩϯ (« nouti », dieu). Devant une autre voyelle, ⲟⲩ se dit « w » : ⲟⲩⲟϩ (« ouoh », et).
ⲤⲥSima: s, comme dans « sol », jamais z entre deux voyelles.
Souvent z devant ⲙ : ⲕⲟⲥⲙⲟⲥ (« kozmos », monde).
ⲦⲧTav: t, comme dans « table ».
Dans certains mots grecs, des enseignants disent d après ⲛ : ⲡⲁⲛⲧⲟⲕⲣⲁⲧⲱⲣ (« pandokrator », tout-puissant).
ⲨⲩEpsilon: i, comme ⲓ, dans la plupart des mots.
v après ⲁ ou ⲉ : ⲙⲁⲩ (« mav », mère), ⲡ̀ⲛⲉⲩⲙⲁ (« epnevma », esprit). Après ⲟ, il forme ⲟⲩ (« ou ») : ⲛⲟⲩϯ (« nouti »). Ailleurs, i : ϩⲩⲙⲛⲟⲥ (« himnos », hymne), ⲙⲁⲣⲧⲩⲣⲟⲥ (« martiros », martyr). À l'église, le nom Epsilon désigne cette lettre, et non ⲉ.
ⲬⲭKhi: k dans les mots coptes ; ch ou kh dans les mots grecs.
Dans les mots coptes : k, comme dans ⲭⲏⲙⲓ (« kimi », l'Égypte) et ⲭⲱ (« ko », poser). Dans les mots grecs : ch (comme dans « chat ») devant ⲉ, ⲏ, ⲓ ou ⲩ, comme dans ⲭⲉⲣⲉ (« chéré », salut) et ⲯⲩⲭⲏ (« epsichi », âme ; certains disent « epsiki ») ; ailleurs kh, un h raclé comme la jota espagnole, comme dans Ⲡⲓⲭ̀ⲣⲓⲥⲧⲟⲥ (« pikhristos », le Christ).
ⲮⲯEpsi: ps, comme dans « psaume ».
Se dit souvent « eps » en début de mot ou après une consonne : ⲯⲁⲗⲓ (« epsali », hymne).
ϪϫDjandja: g dur, comme dans « gare » ; dj devant ⲉ, ⲓ ou ⲏ.
dj, comme dans « djinn », devant ⲉ, ⲓ ou ⲏ : ϫⲉ (« djé », que, car). g dur partout ailleurs : ϫⲟⲙ (« gom », force), ⲁϫⲡ (« agp », heure).
ϬϭTchima: tch, comme dans « tchèque ».
Ⲡ̀ϭⲟⲓⲥ (« eptchoïs », le Seigneur), ϭⲓ (« tchi », prendre). En Égypte, beaucoup disent ch (« epchoïs »).
ϮϯTi: ti, comme dans « tipi ».
Une seule lettre pour t + i : ⲛⲟⲩϯ (« nouti », dieu), ϯⲙⲉⲧⲟⲩⲣⲟ (« timétouro », le royaume).
Le jinkim
Le jinkim (en copte ϫⲓⲛⲕⲓⲙ, « mouvement ») est le petit trait oblique, parfois un point, placé au-dessus d'une lettre dans les livres en bohaïrique, comme dans ⲛ̀ ou ⲉ̀. Il indique comment découper le mot en syllabes.
Sur une consonne : on prononce un e bref avant cette consonne, qui forme sa propre syllabe. ⲛ̀ se lit « en », ⲙ̀ « em », ⲫ̀ « ef » : ⲛ̀ⲑⲟⲕ (« en-thok », toi), ⲙ̀ⲫ̀ⲣⲏϯ (« em-ef-riti », comme), Ⲡ̀ϭⲟⲓⲥ (« ep-tchoïs », le Seigneur).
Sur une voyelle : cette voyelle se prononce seule, comme une syllabe à part, sans se lier aux lettres voisines : ⲉ̀ⲃⲟⲗ (« é-vol », dehors), Ⲙⲁⲣⲓ̀ⲁ (« Ma-ri-a »), ⲙⲉⲩⲓ̀ (« mèv-i », pensée).
Oublier le jinkim change la lecture et parfois le sens : ⲡⲓⲥ̀ⲧⲁⲩⲣⲟⲥ se lit « pi-es-tavros », et non « pès-tavros ».
Sur ce site : touchez la lettre, puis jinkim. Avec le clavier de l'ordinateur, appuyez sur ` avant la lettre, comme avec les polices CS.
Le trait et les abréviations
Un trait tracé au-dessus des lettres a deux rôles dans les livres bohaïriques.
Abréviations : les noms saints et quelques mots très fréquents sont abrégés, et les lettres restantes sont surmontées d'un trait. On lit toujours le mot entier : Ⲓⲏ̅ⲥ̅ se lit « Issous » (Jésus). Dans les livres bohaïriques imprimés, le trait commence en général après la première lettre (Ⲓⲏ̅ⲥ̅), et l'article ou le possessif placé devant reste hors du trait (ⲡⲉⲛⲟ̅ⲥ̅, notre Seigneur).
Sur ce site : sélectionnez les lettres, puis appuyez sur trait : chaque lettre reçoit son trait, et les traits se rejoignent. Avec le clavier de l'ordinateur, appuyez sur = avant chaque lettre, comme avec les polices CS.
| Écrit | Mot complet | Se lit | Sens |
|---|---|---|---|
| Ⲡ̀ⲟ̅ⲥ̅ | Ⲡ̀ϭⲟⲓⲥ | Eptchoïs (en Égypte souvent Epchoïs) | le Seigneur |
| Ⲓⲏ̅ⲥ̅ | Ⲓⲏⲥⲟⲩⲥ | Issous | Jésus |
| Ⲡⲭ̅ⲥ̅ | Ⲡⲓⲭ̀ⲣⲓⲥⲧⲟⲥ | Pikhristos | le Christ |
| Ⲫϯ | Ⲫ̀ⲛⲟⲩϯ | Efnouti | Dieu |
| ⲡⲛ̅ⲁ̅ | ⲡ̀ⲛⲉⲩⲙⲁ | epnevma | esprit |
| ⲉ̅ⲑ̅ⲩ̅ | ⲉⲑⲟⲩⲁⲃ | éthouab | saint (« qui est saint ») |
| Ⲓⲗ̅ⲏ̅ⲙ̅ | Ⲓⲉⲣⲟⲩⲥⲁⲗⲏⲙ | Iérousalim | Jérusalem |
| Ⲡⲓⲥ̅ⲗ̅ | Ⲡⲓⲥⲣⲁⲏⲗ | Pisraïl | Israël |
| ⲁ̅ⲗ̅ | ⲁⲗⲗⲏⲗⲟⲩⲓⲁ | Allilouia | Alléluia |
| ⲥ̅ⲱ̅ⲣ̅ | ⲥⲱⲧⲏⲣ | Sotir | Sauveur |
| Ⲇ̅ⲁ̅ⲇ̅ | Ⲇⲁⲩⲓⲇ | David | David |
| ⳧ | ⲥ̀ⲧⲁⲩⲣⲟⲥ | estavros | croix |
Les chiffres
Les lettres surmontées d'un trait sont des nombres, et leurs valeurs s'additionnent : ⲓ̅ⲃ̅ = 10 + 2 = 12 ; ⲣ̅ⲕ̅ⲇ̅ = 100 + 20 + 4 = 124. Les milliers prennent un double trait (ⲁ̿ = 1000) ; certains manuels les notent autrement, par exemple en les soulignant. Exemple : ⲁ̿ⲯ̅ⲙ̅ⲅ̅ = 1743. La lettre ⲋ (6) ne sert que de chiffre.
Chaque carte ci-dessus indique la valeur de sa lettre comme chiffre.
ⲁ̿ 1000ⲯ̅ 700ⲙ̅ 40ⲅ̅ 3
Questions
Combien de lettres compte l'alphabet copte ?
32 dans l'alphabet lu à l'église (bohaïrique). 25 viennent du grec, dont ⲋ (Sou), qui sert seulement de chiffre 6, et 7 viennent du démotique égyptien : ϣ ϥ ϧ ϩ ϫ ϭ ϯ. Certains livres comptent 31 lettres, sans ⲋ.
Quelles lettres sont des voyelles ?
Sept lettres sont des voyelles : ⲁ ⲉ ⲏ ⲓ ⲟ ⲩ ⲱ. Toutes les autres sont des consonnes.
L'alphabet copte est-il grec ?
Les lettres viennent en grande partie du grec, mais pas la langue : le copte est la dernière forme de l'égyptien ancien. Il a pris 25 lettres au grec et en a ajouté 7 pour des sons égyptiens, comme ch (ϣ) et f (ϥ). Certaines lettres communes se lisent autrement à l'église : ⲃ se lit v, par exemple.
Peut-on copier ces lettres dans Word ou un message ?
Oui. Les lettres de cette page sont du texte, pas des images : touchez une carte pour copier sa lettre, ou sélectionnez-en plusieurs et copiez-les. Elles s'affichent dans Word, Google Docs, WhatsApp et sur la plupart des téléphones. Pour écrire des mots entiers, utilisez le clavier.
Pourquoi certains lisent-ils les lettres autrement ?
Les sons indiqués suivent la prononciation en usage aujourd'hui dans les églises coptes orthodoxes, souvent appelée gréco-bohaïrique, enseignée à l'école du dimanche depuis les années 1850. Quelques règles varient selon les enseignants et les régions, et une lecture plus ancienne, dite vieux bohaïrique, subsiste en quelques endroits.